研究發現，平均每天飲用350毫升碳酸飲料的人，DNA改變的細胞數與比其年長4.6歲的人們相同。
為了研究諸如可樂、檸檬味汽水等含糖飲料對人們造成的營養，研究人員對5000余人開展調查，調查后發現：飲用該類飲料或會導致DNA加速老化。
高糖碳酸飲料可導致肥胖和2型糖尿病，一直備受指責，但本次研究首次提出了其可能與衰老有關。研究人員發現，那些據稱每天平均飲用350毫升碳酸飲料的人，其DNA變化程度更為嚴重，老化情況與那些年長4.6歲的人相似。
“經常飲用含糖汽水可能影響疾病的發展，這不僅會使人體的糖代謝紊亂還會加速組織細胞的老化，”來自舊金山加利福尼亞大學的ElissaEpel教授說道。
發表在《美國公共衛生雜志》（American Journal of Public Health）上的這項研究，調查了5309名年齡在20歲到65歲的健康成年人飲用碳酸飲料的情況，并從每個參與者的血細胞中收集DNA.
研究小組發現，經常飲用碳酸飲料的人，其端粒DNA（保護染色體的末端的）會短一些。
端粒即染色體末端的重復序列，其在每次細胞分裂后變短。這種生物學行為就行一個滴答作響的遺傳學時鐘，以往的研究常把它與壽命及某些類型癌癥的發展，心臟病和糖尿病相聯系。也有一些其他的研究表明端粒的長度和生活方式有聯系，如吸煙和心理壓力。
“也就是從近四年左右，人們開始關心碳酸飲料會不會對幼童造成影響？”Epel說。“這次研究也確實提出了此問題：既然我們在不同成人中都發現了，碳酸飲料能引起端粒的明顯改變，那么這對我們的孩子來說意味著什么呢？很有可能就是因為碳酸飲料，才會有這么多的兒童患上成年肥胖癥以及其他早期疾病。碳酸飲料可能就是這樣一個隱形殺手。”
她強調，研究結果僅僅說明含糖飲料與細胞衰老有關，而并沒有明確二者的關系。如果飲用高碳酸飲料真的是罪魁禍首，那其機制可能是由于飲用飲料后糖分大量進入血液，進一步導致氧化應激和炎癥--“這簡直是一場摧毀端粒的風暴。”Epel說。
這項研究有其局限性。因為它采用的是近十年來“美國國家健康和營養檢查調查”（US National Health and NutritionExamination Survey）的數據，它只能得出當時人們的DNA樣本和自述飲食習慣之間的關系。
來自明尼蘇達大學的公共衛生和流行病學教授David Jacobs并沒有參與這項研究，但他表示：“這是個有趣的實驗，僅僅考慮碳酸飲料一個因素，以得出過度攝入糖與端粒之間的關系。但疾病是一個長期的過程，這些因素的影響較小。研究人員還需要長期的研究和隨訪，直至發現確鑿的證據。”
Epel說，她的研究組計劃解決這些問題，在進一步的研究中，他們可能會通過短期高糖飲食來觀察其可否誘導端粒縮短及產生的影響。
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